La pittura cinese utilizza appositi pennelli intinti in acqua, inchiostro e colori per dipingere su seta o carta di riso. Questi materiali rappresentano i “Quattro tesori del letterato” (文房四宝 Wénfángsìbǎo):
◯ il pennello da calligrafia (毛笔 máobǐ)
◯ il bastone d’inchiostro di china solidificato (墨 mò)
◯ la carta di riso (宣纸 xuanzhi)
◯ la pietra da inchiostro, un calamaio dove sciogliere l’inchiostro solido(砚台 yàntái)
Se si classifica la pittura cinese in base ai soggetti, si può suddividere in pittura di figure umane, paesaggi, fiori e uccelli, animali e insetti. Se si classifica la pittura cinese in base alle tecniche espressive, ci sono la pittura figurativa (具象 jùxiàng) e la pittura a pennellate libere (写意 xiěyì), la calligrafia (书法 shufa), ecc. La pittura cinese si combina con l'arte della poesia.
La pittura cinese è un'arte senza tempo, che privilegia la natura, contemplandone le forme e cercando di svelare i misteri dell'esistenza. Con tratti estremamente raffinati nella loro essenzialità, essa diventa una meditazione visiva che si trasforma in poesia lirica; “poetare dipingendo e dipingere poetando”, questo è da sempre
l’ideale, reso ancora più esplicito dalla presenza sul dipinto di un
brano calligrafico: una composizione dell’artista o un brano tratto dai
classici. Gli stessi ideogrammi, nei loro tratti eleganti, diventano
arte pittorica: non dimentichiamo che l’ideogramma non è un semplice
segno convenzionale, è nato come il disegno stilizzato di una cosa
reale, e ne vuole racchiudere l’essenza.
Il pennello danza veloce sulla carta di riso: un rituale che da millenni permette di fissare sulla carta l’inesauribile ricchezza dell’animo umano, poiché “la mano obbedisce al cuore del pittore” (ShiTao 1642-1707).
Sotto l'aspetto tematico, la pittura tradizionale cinese più essere classificata in tre categorie:
◯ 中国山水画 Pittura cinese di paesaggio
◯ 中国花鸟画 Pittura cinese di fiori e uccelli
◯ 中国人物画 Pittura cinese di figure
